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                                                      GL '08

                        Danny LaPorte

Danny LaPorte verrà sempre ricordato nel mondo del motocross USA per i suoi grandi trionfi e record conquistati nell'arco della sua lunga carriera. Nato a Los Angeles il 3 Dicembre 1957, il padre, pilota di motocross, lo porta fin dalla tenera età a correre nel deserto della California. Comincia a correre seriamente ad 11 anni e ben presto diventa uno dei più forti Riders dell'epoca, alla fine del 1975 viene chiamato dalla Suzuki  per correre il campionato National 125 del 1976, LaPorte accetta l'offerta. Si trova a lottare contro gente del calibro di Marty Smith e Bob "Hurricane" Hannah, entrando spesso a far parte delle loro epiche battaglie e vincendo ben due gare quell'anno, la prima, storica, a Houston, termina la stagione al terzo posto assoluto. L'anno successivo, il 1977, quasi fa suo il campionato, uno dei campionati più combattuti nell'intera storia AMA motocross, il campionato si conclude nella pista di San Antonio in Texas con LaPorte e Glover a pari punti, ma per la discriminante delle vittorie il titolo và a Glover, in sella alla Yamaha, discutibili sono state le tattiche della squadra Yamaha per aiutare Glover a vincere il titolo. Nel 1978 LaPorte, sempre in sella alla Suzuki, decide di partecipare al national 500, parte bene, purtroppo però una serie di inconvenienti meccanici non gli permettono di conquistare l'agoniato titolo. Ma nel 1979 la storia cambia e si prende anche una rivincita sulla squadra Yamaha battendo il suo pilota di punta, Mike Bell, nel campionato National 500cc. Nel 1980 purtroppo le cose non vanno molto bene, vince la gara del national 500 a St Petersburg in Florida, ma il resto della stagione è un calvario, termina la stagione al 7° posto assoluto. Nel 1981, grazie al volere di Roger DeCoster entra a far parte dello squadrone Honda, nel campionato national 500 si classifica al quarto posto, ma questo è il suo primo anno senza nemmeno una vittoria nel campionato. Quello stesso anno Insieme a Chuck Sun, Johnny O'Mara e Donnie Hansen fa parte della squadra USA che partecipa al Trofeo ed al motocross delle nazioni. Per la prima volta nella storia della competizione la squadra vince entrambe le competizioni, la prima di una lunga serie, LaPorte è una pedina fondamentale di questa squadra.

                                    

Dopo questo successo LaPorte cerca nuove sfide, gli è sempre balenata in testa l'idea di partecipare al campionato del mondo di motocross, purtroppo la squadra Honda nel mondiale è già definita, grazie a Mikkola ( responsabile della squadra Yamaha che partecipa al mondiale ) partecipa con la Yamaha 250 al campionato del mondo del 1982. Si trova a lottare contro i migliori piloti del mondo, capitanati da Georges Jobè, l'inizio per Danny è un pò in sordina, parte piano, a metà stagione però la svolta, vince la seconda manche del GP Cecoslovacco. Vince il suo primo GP in Francia e bissa quel successo nel GP successivo in Gran Bretagna ma è sulle piste sabbiose in Olanda che LaPorte dà una zampata per il titolo mettendosi dietro i migliori specialisti Nordici e vincendo a mani basse il GP, al suo debutto nel mondiale 250 Danny conquista il Titolo, lo stesso anno anche Brad Lackey conquista il titolo mondiale 500, sono entrambi i primi piloti di motocross Americani a vincere il titolo mondiale di motocross. Nel 1983 nonostante vinca tre GP non riesce a riconquistare il titolo che và al Belga Jobè, l'anno successivo prova a correre nel mondiale 500, purtroppo i risultati non arrivano e LaPorte decide di tornare a casa, negli Stati Uniti. Inizia a correre per Kawasaki nei vari Rally nei deserti, vince ben tre Rally di Baja 1000, nel 1990 partecipa al Rallye dell'Atlas, contrasta fino al penultimo giorno la vittoria a Peterhansel, termina terzo posto assoluto della classifica finale. Dal 1991 con la Cagiva partecipa ai Rally Africani, nell'edizione della Parigi-Dakar del 1992 si mette in luce vincendo una tappa e terminando al secondo posto in classifica generale. Nel 1997 torna insieme alla sua famiglia nella California del sud, tutt'oggi continua a guidare e correre con le moto, nel 2002 decide di correre nell'AMA national, ma poco prima del campionato, durante un allenamento si rompe un piede, dando così addio al suo progetto.

Un grazie di cuore ai ragazzi di  www.DiamondDon.com  per la concessione delle foto, la prima, quella che ritrae in azione LaPorte in sella alla Yamaha è di proprietà di www.motorciclemuseum.org la seconda foto ritrae Danny in una gara recente intitolata Let Broc Bye, a seguire un documento in lingua originale concesso dagli amici di DiamondDon.com .

Legends of Motocross Honors DANNY LAPORTE

The American National Historic Racing Association (“AHRMA”) will be honoring The Legends of Motocross at their National Vintage Motocross Series this year.

Danny LaPorte will be the honored legend at AHRMA’s 5th Annual Diamond Don’s Riverport National in Jefferson, Texas to be held on March 30, 31 and April 1. Over 600 entries are expected for the three day event which includes Cross Country and Trials on Friday, Vintage Motocross Race on Saturday with the Post-Vintage and Sidecar Races on Sunday.

This great event will feature three world champions of motocross racing: Jeff Smith, Brad Lackey and Danny LaPorte.

Jeff Smith is a two-time World 500cc Motocross Champion, having won the championship in 1964 and 1965. He was one of the world’s leading motocross racers in the 1950’s and 1960’s. Smith also competed 11 times in the International Six Day Trials and won gold eight times. He still participates in vintage motocross, trials and cross country today. In 2006, he won first place in AHRMA’s Vintage 70+ expert class and in AHRMA’s Premier Expert Cross Country class.

Brad Lackey won the 1972 AMA 500cc National Motocross Championship. After ten years of trying, he rode his RN82 500cc Suzuki to the world championship in 1982, to become the first American to win the FIM 500cc class. Come watch him race a replica of this great bike. Many thanks to Alex Moroz, Ohlins, Gary Hazel, Bad Brush, HMI Billet and the other sponsors that helped Diamond Don Rainey rebuild this bike. When Brad isn’t racing, the bike will be on display at the track. Lackey left professional racing while on top. He retired after his 1982 win but still enjoys racing the AHRMA circuit.

Danny LaPorte was the recipient of AMA’s 1981 Professional Athlete of the Year and was the 1979 AMA 500cc National Motocross Champion. LaPorte became the first American to win the FIM 250cc World Motocross Championship in 1982, just weeks after Lackey won his world championship. Theirfirst ever world championships for U.S. riders helped establish America’s standing in the world motocross community. LaPorte started racing when he was 11 and turned professional at 16.

All three world champs have been inducted into the Motorcycle Hall of Fame. Lackey in 1999 and LaPorte and Smith in 2000.

XYZ X-treme Vintage YZ will be building a replica of the 1984 YZ 490 that LaPorte raced in Europe that year. ZLT Racing will be doing the graphics and Race Tech will set up the suspension for Danny.

Die hard YZ fans consider the vintage YZ line to be some of the most technologically advanced and innovative machines of their time. Scott Sears with XYZ says “a YZ just looks like a dirt bike should, not pretty, but all business.”

These champs will put on quite the show. Jefferson, Texas is nestled deep in the Piney Woods of East Texas and seems frozen in time. It is a charming town and an elegant reminder of a bygone era.